Reptiles

La Iguana Iguana. Iguana Verde. Iguana de El Salvador

Clasificación científica.
Reino: animalia.
Filo: chordata.
Clase: sauropsida.
Orden: squamata.
Suborden:iguania.
Familia: iguanidae.
Genero: iguana.

La iguana, iguana verde o teyú (iguana iguana) es un gran lagarto arbóreo de América Central y Sudamérica. Se la encuentra desde México hasta el norte de Argentina, sur de Brasil y de Paraguay, tanto como en las Islas del Caribe y en Florida. Miden hasta 2 metros de longitud de cabeza a cola y pueden llegar a pesar más de 15 kilos. Pertenece al grupo mayor y de más complicado diseño de los saurios del Nuevo Mundo, al que pertenecen la mayoría de las especies. Se incluye en la familia de los Iguánidos.

Son animales herbívoros y se reproducen por medio de huevos, que son colocados bajo tierra durante el mes de febrero, (verano austral). Alcanzan la madurez sexual a los 16 meses después de nacidas, llegando a su adultez a partir de los 36 meses, cuando miden aproximadamente un promedio de 60 centímetros.

El color verde de su piel les permite confundirse con la vegetación que hay en su entorno. Su piel esta cubierta por pequeñas escamas, tienen una cresta dorsal que recorre desde su cabeza hasta su cola, la cual sobresale en el macho. Las iguanas tienen patas cortas y cinco dedos en cada una, acabados en uñas muy afiladas. Su cola es larga y delgada bordeada por escamas. Posee una bolsa gular en la garganta y una orla dorsal, es un líquido que los machos utilizan para marcar su territorio. También se caracterizan por un repliegue debajo de la barbilla similar a una papada.

Las iguanas viven distribuidas por toda Sudamérica e Islas del Caribe, en zonas de vegetación espesa y en altura, (selvas, pastizales, riberas de ríos, etc.), donde la temperatura media anual es de 27 a 29 ºC y la humedad ambiente es superior al 70 por ciento. Son animales arborícolas, es decir, que en los árboles pasan la mayor parte del tiempo, y lo hacen gracias a sus fuertes garras y su larga cola. Al ser reptiles, son de sangre fría, por lo cual muy temprano suben a las ramas más altas para tomar el sol y así alcanzar la temperatura optima, (28 a 35ºC). Luego se dedican a la búsqueda de sus alimentos, en especial hojas, son folivoros, consumen brotes tiernos y frutos los cuales son conseguidos en los árboles de los cuales rara vez bajan a consumir sus alimentos. Son excepciones por las cuales las Iguanas bajan de los arboles, puede ser para comer algún fruto maduro que se encuentre en el suelo; para poner huevos en sus madrigueras que son construidas en el suelo o para huir de depredadores, estos reptiles prefieren vivir cerca de ríos para así poder zambullirse desde el árbol en caso de peligro, pueden estar sumergidas hasta 20 minutos. Son animales solitarios, vive en comunidad en el periodo de celo y reproducción, durante el cual se juntan grupos de 5 a 10 individuos, formados por un macho dominante, varias hembras y machos jóvenes; formándose así una jerarquía en la que el macho dominante goza de los mayores privilegios: tiene opción a elegir hembras, alimentarse de los mejores frutos, optar por el mejor lugar donde tomar el sol entre otras cuestiones. Están siempre alertas con el afán de ayudarse unas a otras en la tarea de vigilancia continua, para así resguardarse de sus enemigos que son además del hombre, felinos, serpientes, aves, tejones, mapaches y otros saurios de mayores tamaños.

Las Iguanas jóvenes en su hábitat suelen situarse en una altura baja – media donde el calor no es tan sofocante y la humedad es mas elevada; en cambio las adultas ocupan las ramas mas altas de los árboles donde el calor es mayor y la humedad menor.

Durante un periodo determinado de tiempo, (que varia de algunas regiones a otras), pero que normalmente va desde diciembre a febrero, las Iguanas entran en celo y centran toda su actividad en querer aparearse. Los machos se disputan los mejores sitios que son los lugares más elevados y soleados. Las hembras observan a los machos para elegir así aquel mas grande y dominante, (es una forma natural en el reino animal de asegurar la continuidad de las especies), durante este tiempo una hembra puede aparearse hasta con tres o cuatro machos, y un macho puede envestir a una gran multitud de hembras. Al quedarse preñadas, las hembras, tras dos meses de gestación, pelearan por un terreno donde cavar sus túneles, (de 30 a 50 centímetros de profundidad y de 6 a 15 metros de largo aproximadamente), donde depositaran los huevos los huevos eclosionaran entre los 70 y 90 días dependiendo de las condiciones climáticas.

Los hábitos de las iguanas: son animales diurnos, esto quiere decir que estan activos únicamente por el día y duermen por la noche. Son animales que siguen una rutina diaria que suele ser inmutable, una iguana salvaje se despierta cuando sale el sol y busca un sitio soleado donde descansar y calentarse hasta alcanzar la temperatura apropiada para moverse con facilidad y buscar alimento. Así permanecen hasta el mediodía, es entonces cuando se dedican a la búsqueda de forraje, flores, hojas, brotes tiernos y frutos entre otros; luego de comer lo suficiente buscan de nuevo un sitio soleado donde permanecer recostadas y digerir el alimento. Al atardecer, buscan un sitio seguro donde esperar que llegue la noche. Y así durante 10 o 15 años que suelen vivir las iguanas salvajes.

Determinación del sexo: las iguanas alcanzan su madurez sexual entre los 2 y 3 años de edad, por ello es que no se pueden encontrar señales de su sexo hasta antes de sus 2 primero años de vida.

Características de un macho: el macho se distingue de la hembra porque tiene una cresta mas grande y protuberante, la cabeza es corta y no tan alargada, se ve así porque el macho tiene unas glándulas a nivel de su membrana subtimpanica que en la madurez sexual empiezan a crecer y se notan los bultos, (pareciera que le estuvieran creciendo los cachetes).

La papada suele ser más grande. Los poros femorales, (son protuberancias que van debajo de sus piernas), son mas marcados que en las hembras, al igual que tienen dos bultos en la zona cercana al ano que son los hemipenes.

Los machos también tienden a cambiar a un color anaranjado en época de apareamiento. Es aunque no es una característica exclusiva de los machos el color en ellos es más brillante y fuerte que en las hembras. La época de apareamiento es diferente en cada región del mundo, pero esta regida por temperaturas., humedad y radiación solar, que hacen que entren en la época de celo.

Características de una hembra: las hembras a diferencia del macho tienen la cara mas alargada, la cresta es pequeña, la papada no es tan grande como los machos y los poros femorales no son tan notorios y protuberantes, por lo que vemos que son características a las de un macho.

Las hembras en su época de apareamiento pueden comenzar a desarrollar huevos incluso cuando no han tenido contacto con un macho y a esto se le llama gravidez, lo cual viene siendo claramente, característica única de las hembras. Esto representa un peligro si no se tiene conocimiento de cómo deberemos actuar ante una iguana grávida en cautiverio.

Cautiverio: las iguanas verdes pueden ser animales de compañía pero se ha de tener en cuenta lo siguiente:

Es un reptil que llega a medir los dos metros.

Viven hasta veinte años o más. (Con buena y optimista perspectiva de vida).

Necesitan cuidados especiales: terrario, temperatura adecuada, comida fresca a diario, tomar sol, tener luces especiales, proporcionarles calcio y sobre todo mucha paciencia y dedicación.

Terrario: hay muchas posibilidades a la hora de elegir un terrario, aunque las más comunes son: terrario de vidrio o combinado de vidrio y laminado plástico de madera, que contenga un fondo rocoso, con muchas ramas, algunas piedras y plantas naturales o artificiales, para que la iguana pueda trepar u ocultarse en ellas. En la medida de las posibilidades, incorporar el terrario más grande que se pueda, para evitar los constantes cambios del mismo a medida que nuestra mascota crezca; o construir el terrario uno mismo utilizando maderas cubiertas con melamina, que resisten bien la humedad, y alargan considerablemente la vida del terrario. No se aconseja el uso de madera sin tratamiento antihumedad puesto que se pudre, es conveniente no utilizar barnices por su toxicidad. Además el manejo de la madera es mucho más sencillo a la hora de ensamblar las piezas o de practicar agujeros para que pasen los cables del sistema lumínico y de calefacción. Para el frente, (puerta), y contrafrente se utilizan dos placas de vidrio insertadas en guías con el fin que se puedan desplazar lateralmente. También es recomendable sustentar todo el conjunto sobre ruedas por si hace falta moverlo. Se deben colocar objetos de color verde, para que ella logre camuflarse, porque si su entorno no es como su aspecto va a comenzar a cambiar de color.

Temperatura: de día debe oscilar entre unos 28 a 32 grados aproximadamente, y de noche a unos 20 a 25 grados. La temperatura se puede lograr por medio de focos especiales, mantas térmicas, cables calefactores, piedras térmicas, etc. Lo más conveniente para poder simular el ambiente de una iguana verde es que reciba el calor de arriba, ya que se trata de un animal arborícola, pueden emplearse focos infrarrojos u otros especiales como “luz de luna”, los cuales proporcionan calor y una luz tenue que simula la luz de la luna.

Es importante que dentro del terrario haya un gradiente de temperatura, es decir que en la parte alta este el punto más caliente y en la parte baja el punto mas frío. Esto es fácil de lograr en terrarios grandes solo colocando la fuente de calor en la parte superior; en terrarios pequeños es más difícil conseguir el gradiente, pero con un control y seguimiento adecuado se podrá lograr.

Humedad: la iguana necesita una humedad relativa que este entre el 70 al 90 %, para que no tenga problemas al momento de mudar la piel. La humedad se puede lograr por medio de nebulizadores automáticos o rociadores manuales. Lo ideal es un 80 % de humedad. Hay otras formas de mantener la humedad dentro del terrario como por ejemplo tener vegetación natural, hay tener mucho cuidado a la hora de incorporar vegetación al terrario ya que hay muchas plantas que son toxicas para nuestras iguanas.

Alimentación: las iguanas son animales herbívoros. Su alimentación es muy variada, entre los alimentos que podemos darles a las iguanas se encuentran: alfalfa, calabaza, brotes de soja, flor de calabaza, zapallo, zapallito, achicoria, higo, kiwi, manzana, pera, papaya, sandia, melón, durazno, ciruela, etc. La dieta debe contener el doble de calcio que de fósforo. Hay verduras como la lechuga y el pepino que se les puede suministrar ocasionalmente debido a que contienen muy elevadas cantidades de agua y casi nada de nutrientes, por lo cual las iguanas se sienten satisfechas, (sin hambre), pero no tienen ningún aporte nutricional importante. Hay algunos alimentos como la zanahoria, espinaca, tomate, apio, etc., que contienen acido oxálico, este impide la fijación del calcio a los huesos, lo que produce la Enfermedad Metabólica Ósea, (EMO), y también conocida como raquitismo. Esta enfermedad consiste en una descalcificación en los huesos, es una de las enfermedades mas graves que le pueden dar a las iguanas y pueden levar al animal a la muerte si no se es tratada con urgencia. Es importante que no se suministre este tipo de alimentos, que contengan acido oxálico a las iguanas, se le podría dar una vez al mes sin preocupación, manteniendo una dieta variada el resto de los días. Son animales totalmente herbívoros, la especie iguana iguana se alimenta solo de frutas y verduras, nunca deben comer insectos y animales ya que su metabolismo esta diseñado para digerir proteína vegetal, ya que si alimentamos con proteínas animal, estaríamos forzando a su metabolismo a trabajar excesivamente lo cual derivaría en enfermedad renal y enfermedad metabólica, lo cual disminuiría la cantidad de años de vida, la calidad de vida y hasta provocar la muerte de nuestra mascota. El zoólogo Adam Britton esta convencido que el ingreso de proteína animal a su dieta causa daños a sus riñones, y el aparato naturalmente herbívoro no puede manejar, resultando en daños crónicos de largo tiempo, produciendo su deceso prematuramente.

No hay horas para la alimentación de las iguanas, por lo cual deben estar provistas de alimentos y agua durante las 24 horas del día. La forma correcta de alimentar a nuestras iguanas es armándoles una ensalada de vegetales y frutas, con 3 o 4 componentes, picados finos, en proporción del tamaño de la boca de nuestros animales, ofreciéndoselas siempre en el mismo sitio del terrario para que se sirva y no se sienta desorientada por los cambios continuos. Se deben añadir vitaminas y calcio extras en forma de polvo a la alimentación. La cantidad de estos será en relación al tamaño, a la edad y a la cantidad de tiempo de exposición del animal al sol.

Reproducción: luego del apareamiento la iguana hembra hace un pozo de hasta 25 – 30 centímetros de profundidad en la tierra donde deposita hasta 50 – 60 huevos de tamaño de una pelota de ping pong cada uno. Para que las crías nazcan la temperatura ha de ser de 30º C.

Extraído de Wikimedia.

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