Roedores

El Cobayo.

Nombre común: Conejo de Indias. Clase: mamíferos.
Orden: roedores.
Suborden: hystricomorpha.
Familia: caviidae.
Género: cavia.
Especie: porcellus.
Temperatura corporal: 37,2 a 39,5 º C.
El Cobayo es un animal nativo de América del Sur, (Perú, Colombia, Venezuela), que era criado hace más de 500 años como mascota por distintas tribus aborígenes. Fue llevado a Europa por los conquistadores donde se intensificó su crianza y de allí regresó a América.

Características Generales.
Es un animal bajo y compacto, con la cabeza, cuello y cuerpo fusionados en una sola unidad. Las hembras pesan entre 700 y 1000 gramos y los machos entre 900 y 1300 gramos. Carecen de cola y sus dientes crecen continuamente durante toda su vida, por lo que deben ser controlados.
Viven aproximadamente entre 5 y 7 años.
Hay tres variedades comunes: el Cobayo de Pelo corto, (Inglés o Americano), el Cobayo Absinio, (de pelo corto y áspero que crece en rosetas) y el Cobayo Peruano, (de pelo muy largo y suave). El color del pelaje es muy variado, con ejemplares de un solo color y otros con combinaciones de 2 ó 3 colores.
Es un animal muy vocalizador, se hace oír mediante agudos chillidos para reclamar comida, agua o cuando no se siente a gusto en su casa.
Conducta.
Se caracteriza por ser manso, aunque siempre está muy alerta. Es muy raro que muerda ante una situación extraña o manipulación, en general la respuesta puede ser de inmovilidad o por el contrario de escape a gran velocidad. Es muy social, pudiendo vivir en grupos con hembras, crías y hasta con otros machos, en cuyos casos realizan juntos distintas actividades como comer y descansar tocándose unos con otros. No tiene por costumbre trepar o saltar lo que facilita el diseño de su cobayera. Si la comida o el agua se le suministra en recipientes tipo bandeja, la mayor parte de las veces se meterá dentro desparramando el contenido, además existirá la posibilidad que orine y defeque dentro, por lo cual conviene poner el alimento y el agua en recipientes especiales para cobayos.
Alojamiento.
Se puede alojar en una jaula o en un recinto de vidrio. El tamaño es, cuanto más grande mejor, para que pueda desplazarse con comodidad. En caso de ser una jaula, tiene que tener en una parte del piso algún elemento blando; en los recintos de vidrio la base debe ser cubierta con una capa alta de viruta, (cama), de madera blanca. La cama debe ser cambiada con frecuencia para evitar el exceso de humedad y suciedad que se acumulan rápidamente por la costumbre de orinar y sobre todo de defecar muchas veces al día.
La cobayera debe estar ubicada en una zona tranquila, protegida de corrientes fuertes de aire y del frío, exceso de humedad o sol fuerte directo. Se limpia simplemente con agua y un trapo, si se usa algún producto de limpieza, (lavandina, detergente, desinfectantes), se debe enjuagar y secar muy bien.
Como alternativa es posible utilizar una jaula con la puerta abierta, permitiendo que entre y salga voluntariamente.
Alimentación.
El cobayo es un animal herbívoro que en estado silvestre come los pastos y plantas que lo rodean y presenta una característica, que es la imposibilidad de producir vitamina C en su cuerpo, por lo que necesita recibirla en la dieta y todos los días, pues no puede guardarla para usarla en los días sucesivos.
La vitamina C se utiliza en muchos procesos que ocurren en el organismo y la falta de la misma produce una enfermedad llamada Escorbuto que provoca hinchazón y dolor en las articulaciones, hemorragias y baja en las defensas.
La vitamina C se encuentra en los vegetales verdes, (espinaca, radicheta, achicoria, pepino, etc.), y en los cítricos. Las mezclas de semillas y balanceado que se venden para cobayos y otros roedores no son garantía de un aporte correcto de vitamina C pues esta vitamina se destruye fácilmente por el sol, la humedad, el calor y dura poco tiempo.
La alimentación correcta del cobayo comprende el suministro de verduras verdes crudas varias veces por día, en cantidad abundante, siendo capáz de comer 40 ó 50 % del peso corporal en verduras sin que ello traiga ningún tipo de problemas. Contrariamente a la creencia más difundida, las verduras no causan diarrea y precisamente está indicado cuando la diarrea se presenta, la alimentación con vegetales frescos incluyendo pasto recién cortado. Los cítricos pueden inducir diarrea por lo que no se recomiendan como complemento dietario a nuestros cobayos. Las mezclas balanceadas para cobayos se pueden usar como un suplemento, pero nunca como único alimento.
Características del cobayo al nacer.
Una característica del cobayo es su precocidad. Nace con todo su pelo crecido, tiene dientes, los ojos abiertos y a los pocos días se desplazan con independencia y comienza a degustar alimentos por sí solo. Por eso es frecuente que entre los 25 y 30 días de nacido, ya se lo separe de la madre y puede ser tiempo de ser adoptado por sus nuevos dueños, estando totalmente capacitado para una vida independiente y recibir los alimentos antes mencionados.
No es una rareza que los primeros días se muestre muy inquieto, muy desconfiado y realice movimientos bruscos y pequeños saltos que pueden confundirse con un trastorno nervioso. Esto pasa en poco tiempo, ayudado por el manipuleo y las caricias frecuentes.
No es necesario bañarlo.
No requiere vacunas pero sí desparasitaciones, nosotros sugerimos entre 3 y 4 anuales.
Reproducción.
Alcanzan la maduréz sexual entre los 2 y 3 meses de vida, es importante que la hembra tenga su primera preñéz al cabo de los 7 y 9 meses de edad para evitar la posibilidad de complicaciones durante el parto, la preñéz dura entre 65 y 75 días y no necesitan de madrigueras especiales para dar a luz, basta con un simple lecho de viruta de madera.

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